巨星ジーグフェルドのストーリー

「巨星ジーグフェルド」のストーリー

フローレンツ・ジーグフェルドはシカゴ一と言われる音楽教師だったが、不覇独立の彼はサンドウと称する「力持ち」を種に興行者としてのスタートをきった。サンドウで一儲けした彼は欧州へ渡った。その船中で彼は、昔からの商売敵でしかも無二の親友であるビリングスに会う。その後彼は、儲けた金の全部をモナコの賭博で失ったため、ロンドンに滞在中のビリングスの許へ駆けつけ、借金を申し込んだ。ビリングスは帰米の旅費だけを与えて追い返そうとしたが、却ってビリングス自身の渡欧目的であったフランス女優アンナ・ヘルドを、ジーグフェルドに横取りされる結果となった。ジーグフェルドはアンナをたちまち人気女優に仕立てあげる。2人は結婚し幸福な日々を過ごしたが、その幸福もジーグフェルドを満足させるには足りなかった。彼はアメリカ中の美女を集めた大がかりなミュージカルショーを制作する野心を起こし、レビュー「ジーグフェルド・フォリーズ」を発表した。これが大成功を収め、ニューヨーク名物の一つに数えられた。彼には一目で天才を見抜く才能があり、ウィル・ロジャース、エディー・カンター、Ｗ・Ｃ・フィールズ等々を見出す。彼はまた、才能ある美人とみれば必ず自分の傘下に招き、スターに仕上げずにはおかなかった。その中にはサリイ・マチース、ファニイ・ブライス、オウドレー・デーン等の名女優があった。ただオウドレーだけは飲酒癖が災いしてスターになれず、しかもジーグフェルドは彼女との浮気を勘ぐられたため、ついに最愛のアンナと離婚する羽目となる。失意の彼の心を慰めたのは、新進女優のビリイ・バークだった。一目で恋におちたジーグフェルドは、彼女を2度目の妻とし再スタートをきる。可愛い子供も生まれ幸福な生活が幾年か続いたが、興行が次々と不入りに終わり、世間はジーグフェルドを冷眼視するにいたった。ある日彼はブロードウェイの理髪店で4人の見知らぬ男が彼の噂をしているのを耳にし、あまりの悪評に腹を立て、俺は必ずブロードウェイで一度に4つのレビューを当ててみせると大見得を切る。腹立ちまぎれから切った啖呵だったが、妻ビリイの励ましもあり、ついに約束どおり「リオ・リタ」「フービー」「三銃士」「ショウボート」の4つのレビューを上演して大当たりを成す。だがこれがジーグフェルドの生涯のクライマックスだった。彼は儲けた金で相場に手を出し、1929年に起こった株式大暴落のため全財産を失ってしまった。心労のため病に伏せった彼は、親友のビリングスと最愛の妻ビリイに慰められながら、その波瀾多い一生を閉じるのであった